Claudio,
concordo com quase tudo que vc falou, mas atualmente tem muita empresa pequena que abre filial e tem que interligar tudo com um banco de dados só.

>Se levarmos em conta que 90% das nossas empresas são pequenas, médias.. SQL e ORACLE são fardos pessados..

Para este tipo de problema, é inviavel usar DBF p/ as nossas linhas "lerdas" de conexão, neste caso é possivel usar o MSDE se o cliente não tiver $$ p/ um SQL Server, desta forma vc pode oferecer um aplicativo do tipo C/S sem o custo de um Servidor.
Existem tambem os bancos de dados Free como POSTGRESQL E MySQL.

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Peter